想不到的是股神點書也可以成金。據說前一陣子他向一位荷蘭金融家推薦一本叫《當貨幣死亡》( When Money Dies)的書,講的是二十年代德國超級通脹( hyperinflation)的成因與惡果,作者是英國前副首相賀維的顧問弗格森( Adam Fergusson)。這本一九七五年寫成的書經他推介下成了財經網誌熱賣貨品,炒價升至一千六百英鎊,驅使出版社重新出版發行。熱賣的原因是各國政府均在大印鈔票,大幅增加貨幣供應刺激經濟,手法就像當年德國的威瑪政府以濫發鈔票滅赤減賠款一樣。荷蘭金融家及不少歐洲財經界人士認為重溫這本書,重溫這段歷史可以提醒所有人留心零息政策、量化寬鬆貨幣政策的害處,作好盡快退市的準備。
沒有機會看過這本書(大概不會花一千六百英鎊爭購),但對這段人類貨幣史上驚人的一頁也有點了解。半個月前在這個專欄提過《從俾斯麥到希特勒》( Von Bismarck zu Hitler)也有一些章節說到威瑪共和國這段不光采甚至是災難性的歷史。根據作者哈夫納的親身經歷,一九二三年德國的超級通脹到了難以置信的地步。年初美元滙率不過一美元兌二萬馬克,八月份已變成一美元兌一百萬馬克;四個月後,一美元飛升至可兌換四點二兆馬克!所有中產階層的現金儲蓄都化為烏有,威瑪政府、德國馬克的作用自此破產,再也討不回人民的信任。弗格森的書若能更有血肉,更有條理的把這場災難呈現,讀者感興趣,想仔細閱讀實在不奇怪。