实际上,法国客运火车分为:普通快车Express、特快列车Rapide和新型高速火车TGV三种,尽管议会早在1996年就取消了国内车厢分级,但在国际列车上仍保留了这一古老传统。TGV的全称叫Trains a Grande Vitesse,最高时速可达380公里,载客量370人,由于重量轻,重心低,是目前世界上最快的有轨火车,不仅法国大量普及,国际列车也全部采用这种车型。
我捏着粉红色的车票进入站台,发现大名鼎鼎的ETR460 Pendolinl竟然只有可怜的4节车厢,更纳闷的是,车票上竟然没有像国内那样印有车厢号和座位号。我正在站台上疑惑,一位40多岁的男列车员扫了一眼我的车票,带我登上粉色车厢,并且一直把我送到车厢中间,帮我安顿好大包小裹后,客气的说:“Sit wherever you like,Sir!”我这才明白,原来不用对号入座,只要车票与车厢颜色相对应。星期二的火车空荡荡,二等车厢里稀稀拉拉坐着几个人操着意大利语——里昂是法国第三大城市,也是法国中南部经济文化中心,很多外国人在此经商或者求学——这些年轻人应该是里昂大学或者里昂商学院放春假的学生,与欧洲其他国家活蹦乱跳的年轻人不同,他们文质彬彬,彼此视线相交时,他们会立即露出笑颜,女士则会低头致意,远比法国风格来的优雅。